Consecutive Festivities不間斷的節日慶祝

有著悠久歷史，背後蘊含著文化和傳承的各種節日，在現在資本主義掛帥的社會被徹底的商業化，對我們來說應該已經是司空見慣。在感恩節大啖火雞餐時，不會特別思考當年歐洲這些「外來客」和北美原住民經歷的種種；在復活節把庭院用粉彩的緞帶裝飾的繽紛活潑還加上兔子玩偶與彩蛋的點綴，卻不會深究聖經中古老的故事。一年到頭的各個節日慶典，變成商家做出各種促銷的利器，因為聖誕節要參加很多派對所以該添購幾件新洋裝、因為情人節要多準備幾盒巧克力，源源不絕的購買慾好像總是有個名目可以被合理化。

當然，身為一個平凡的主婦，面對這些商業攻勢，我也頗認份地屈就於其下。對於節慶期間每一份印刷精美的傳單中裡面那些金光閃閃好像快要從紙張中跳出來的漂亮行頭，仔仔細細地端詳再三，花比平常更多的時間交叉比對所有賣場促銷方式、物件、時間、折扣，然後以不知是心虛還是得意的心情去大肆採購。

雖然說以節日為名目來促銷是很「正常」的手法，不過令我感到幾乎有點不可置信的，是這裡在節日與節日之間絲毫沒有間歇的商業活動。萬聖節在10月31日號結束，11月1日當天，門口就送來厚厚的一捆傳單，打開一看，赫然發現百貨公司已經做出整本的聖誕樹和布置用品的商品專刊，而從那天起，任何廣告和賣場中都充斥著「提早開始採購讓佳節過的更輕鬆」、「所愛的人值得你多花一些時間來準備禮物」等語句，更遑論強力放送的聖誕歌曲、賣場的紅綠相間、晶晶亮亮的布置了。

將近整整兩個月的促銷！這些商家絲毫不畏懼消費者會被一波接著一波的折扣戰弄到購買慾疲乏，反而是絞盡腦汁每週推陳出新的發出令人覺得「本週還有比上週更划算的物品可以購買」的宣傳品。戶外的天氣是越來越陰濕寒冷，但是賣場中的氣氛卻是越來越熱絡。

我想，在加拿大這種冰冷、緯度高的國家，藉由購物來排遣漫長的冬日，或許是有其需要性。從十一月的第一個週末，夏令日光節約時間結束，時鐘往前撥一個小時起，早上快八點才會天亮，而下午四點半左右就已經是漆黑一片。在這樣灰灰暗暗、天寒地凍，要和雪與雨共存四、五個月的冬季，如果不到Mall去殺時間，還真的很難耗！不過如果要整整買他兩個月恐怕也並不是一個明智的做法。當預算快要見底時，索性把現金和信用卡通通留在家裡，在購物中心裡面享受熱呼呼的暖氣、看著提著大袋小袋滿足地堆滿一臉笑容的人群並對他們的穿著配件品頭論足一番、再欣賞欣賞每一家店面精心設計的櫥窗布置，也不失為一種樂趣。

雖然說每一個節日都有其可被商業化的空間，但說來說去還是聖誕節最能吸引普羅大眾掏出荷包來盡情，甚至過度地消費。因為聖誕節，除了要買給自己，還要買給別人。頂著「送禮的季節」這樣的名義，絲毫不需有罪惡感的恣意採買：「這件衣服不適合我，那應該會適合Molly阿姨，再不然送給坐在隔壁的隔壁那個同事也行。」在快樂的看著商家把用金銀紅綠的包裝紙與緞帶裝飾的精巧華麗的商品交到自己手中時，不管室外是負10度、傾盆大雨還是車子已經被雪埋掉一半，心裡應該都是喜孜孜、暖洋洋的吧。

除了百貨商場之外，從十一月初起，每個週末各地也都會舉辦手工藝品展售會Craft Fair，類似近幾年台灣也很風行的手創市集。在這些展售會中，主打的當然也還是聖誕節。送禮自用兩相宜的布置品、裝飾品、圍巾帽子項鍊耳環，還有耶誕烘焙如薑餅人、水果蛋糕、巧克力卷等等，在地的手工藝術家運用巧思，裝置出一整桌的溫馨與甜蜜。不論是想為家裡的壁爐添上一個雪人玩偶或是燭台、讓今年的耶誕火雞用手工窯烤的瓷盤來盛裝、還是為心愛的人選一頂漂亮的毛線帽，在這些手工藝展售會中往往都能發覺一些驚喜。

所以就算很想很有骨氣的說自己不會淪為資本主義的奴役，但是用商業性的消費行為來慶祝一個接著一個的秋冬節日，從感恩節、萬聖節、聖誕節、新年、情人節一路到復活節，一個節日過完就開始準備與期待下一個節日，這漫漫長冬似乎也能夠過的愜意許多。眼看著窗外的雲層越壓越低，門口的傳單越堆越厚，今天應該又是一個適合窩在被子裡圈選目標商品的好日子吧！

My Weekly Agenda

雖然行程很多但是主婦的生活其實還是很routine的。請記得點原尺寸看看喔。:)

My Portman I 我的波曼一號

買菜這個活動，是主婦工作清單上絕對無法省略的一個項目。在住到北溫之前，我心裡對於買菜這件事所構思的畫面，是母子三人一人背著一個背包，信步來到住家附近的雜貨店，裝點蔬菜水果又輕鬆地走回家。

當然，來到這邊以後，發現這個夢中的畫面實際上是不可能實現的。一來是沒想到三個蘋果、兩把青菜、幾粒洋蔥和馬鈴薯、胡蘿蔔加起來居然就這麼重；二來是現在居住於山坡地形的北溫，連只是背個水壺點心帶孩子到附近走走，回程上坡就覺得肩膀快要被包包的肩帶壓斷了，怎麼會去考慮在這樣的地勢背包包去買菜，更不可能把沈重的擔子加付在發育中兒童的肩上。

所以囉，台灣婆婆媽媽包括我在內人手一台的菜籃，就想當然爾的進駐了現在家裡的前廊。不管坡再怎麼陡，裝滿了蔬果米糧、提都快要提不起來的菜籃，靠著底下的輪子和我「只要再爬一步、就會離家更進一步」的意志力，也都還能克服。氣喘吁吁的推了幾次，倒也推出了心得，因為用推的真的比用背的輕鬆很多，所以只要出門在外的時間是半天以上，會需要食物飲水點心外套等的行程，就很適合推菜籃。於是乎不論是逛街買菜還是參觀展覽，媽媽、兩個小孩加上一個菜籃，就是標準組合。

推菜籃去買菜當然是天經地義，但是在人人都打扮入流的downtown和百貨公司，這麼個推法就好像沒那麼名正言順了。尤其是把硬梆梆的鐵條籃子與底下四個塑膠輪，和雖身為主婦但還是喜歡施點脂粉穿緊身牛仔褲和馬靴的我做這麼密切的連結，連朋友看到相片都直呼無法接受！

正在我對於自身形象從辣媽向下直擣黃臉婆級數的窘況感到略微寒心時，偶然在網路上看到的一張狗仔照片卻讓我覺得被時尚之神永久赦免了！這張照片是在拍攝（嚴格說起來應該是偷拍）正在散步的影星那塔莉波曼和她的新生兒，但抓住我目光的，是順便入鏡的配件。那塔莉的先生手中，不就是推了一台和我幾乎一模一樣的菜籃，裡面也是滿滿盛裝了新鮮蔬果嗎？

剎時間，心中油然升起一股莫名的感動。那塔莉波曼在影劇、時尚、生活態度各方面在全球都有相當好的形象，也是我非常欣賞的演員。看到她的生活中也融入了一台菜籃，讓我覺得我的日常生活造型分數可以從徹底的不及格馬上衝到至少乙等。爾後當我推著我的菜籃走在路上時，只要心中想著在我們的「鄰國」也有一位有名氣、美麗又幽雅的媽媽和我用一樣的方式去採買食物，就不禁走的更昂首闊步、抬頭挺胸些。

為了慶祝這個令我還頗為歡喜的發現，我決定將我的菜籃從那時候起命名為「波曼一號」。憑著這股被加持的認同感，我現在可以小小驕傲的繼續帶著它和孩子東奔西跑，愉快地享受和這個想當然爾和主婦搭在一起的配件共同度過的每一個生活經歷！

The Many Happenings of Autumn多事之秋

剛要開學時，曾經在某篇報紙文章上看到，有很多人覺得一年之始不是在一月，而是九月。的確，對於這邊的居民來說，七、八月難能可貴的夏日溫暖陽光是絕對必須把握。趁著小孩不用上學，各種戶外活動、度假旅遊都安排在這個時候，即便是運作中的公司行號，老闆們很可能自己也度假去了，對員工的表現或多或少也睜一隻眼閉一隻眼，感覺上整個國家從老到小都開啟了「暑假模式」，好不愜意。

這樣悠閒輕鬆的時光，在九月初勞動節長週末後正式劃下句點。學童們返回校園中，大人們也少不了配合著一起做收心操。就如一學年從秋季開始啟動，整個社會也差不多是這時候才真正上緊發條，全速運轉。

對於我們來說，七月下旬來到加拿大，也足足放了一個多月的大假，走走玩玩，逛了不少大溫哥華一帶的好山好水。要和每天照耀十四個小時的陽光、和煦的氣溫，還有幾乎每個週末不間斷的文化藝術慶典暫時告別，還確實需要認真的心理準備一下。進入秋天，隨著白天日照時間迅速縮短、氣溫也如溜滑梯般降低，我們從穿的衣服、蓋的被子，到生活作息還有心情，一切都要重新安排。

孩子開學之後，在新學校、用新語言來學習，已經讓「適應」這兩個字都不知道該從何下筆，而學校安排的各種活動還有秋季的節慶假日，更是讓我們覺得秋天果然是讓人必須全神貫注，精神飽滿地來過每一天。

在Kindergarten的教室中，我想一方面是為了教學，一方面是要讓孩子們用更開心的心情來適應校園生活，老師在每個禮拜五都舉行「顏色派對」。小朋友每一週認識一個新的顏色，並在週五大家都穿那個顏色到校，而且整個教室都布置成主題色，讓一個禮拜的學習在歡樂的派對氣氛中結束。這個主意當然是很不錯，每天到校門口會和媽媽拉拉扯扯的孩子，在週五老師打開教室門的那一剎那，看到紅色、黃色或綠色的氣球、彩帶、桌巾，就開心的自己跑進教室了。只是伴隨而來的服裝搭配問題會讓老媽傷一點腦筋，尤其是男生在Pink Day該什麼呢？好在家裡一男一女，小孩們又還算隨和願意互相借穿一下。

此外因為第一年帶孩子住在這邊，當然希望他們能盡可能地感受節慶假日的氣氛。加拿大人在十月中過感恩節，從好幾個禮拜以前就開始注意到每個禮拜的超市傳單上都在做各種火雞、火腿、醬料等應景食品的促銷。我們並不是愛肉一族，但是覺得團聚還有對萬物感恩的觀念還是很值得利用節慶時分來感受，就安排孩子到朋友家玩耍一同度過。吃著簡單但不失美味的食物、大人小孩開心熱絡地互動，真的是十分值得感謝。

感恩節後，緊接著就要開始準備十月底的萬聖節。這個真是一個從大人到小孩都可以為之瘋狂的節日，而其伴隨而來的商業行為，不論是房子外面布置的各種鬼怪、戲服、還有Trick or Treat時要發的糖果，想必都會讓商家樂開懷。早在十月初就在二手店找到適合孩子們的服裝，從那時候起他們就一直很期待Halloween的到來。

既然是Halloween，應景的南瓜當然是少不了。秉著「既然是頭一遭，就要做到最徹底」的精神，我捨棄了附近超市門口就一大簍一大簍在促銷的南瓜，拉著菜籃和孩子坐了一個多小時的車到溫哥華南邊的城市Richmond的休閒農場去田裡面撿。重兮兮的拖回來之後，還費了九牛二虎之力刻了三個南瓜燈，往門口一擺，果然當場氣氛就加分不少。隨著大街小巷的各種布置越來越豐富、越密集，孩子們對於重頭戲─要糖果的期待也越來越高。

在事情繁多的秋天又令我更添忙碌的，是穿插在準備各種節慶的期間，於我毫無準備的情況下燃燒起一片豔橘、鮮黃、火紅的秋葉。雖然知道樹葉差不多在十月份左右會變色，但是因為家裡附近大多是針葉和長青樹種，所以就算偶爾經過一棵已經變色的樹，也沒有很大的感覺。一直到十月中的某一天，我偶然經過一個街角，發現一整條街的樹都已經變成鮮豔到好像會滴出顏料的黃色，才赫然驚覺，秋葉季已經在如火如荼的進行中了！於是乎在陪孩子上下學的空檔，我開始東走西跑，拿著唯一的一台傻瓜相機努力捕捉這些大自然恩賜的景象。我發現，現在長大了點，特別是有了孩子，對於自然還有周遭景致的感受度和以往大有不同。當初在加拿大唸書的時候，年復一年的好像也就這樣過了，不太記得在秋葉變色時會發出什麼「哇！太美了！」的驚嘆。這次，我自己穿梭在街道和林木中時，每想到我如何有幸能沁浸在這樣畫一般的景致當中，還能有機會讓小孩體驗這樣的環境，就不時會忍不住自言自語地在拍攝每一個畫面時對眼前美景發出由衷的讚嘆。

終於，十月的最後一天來到。今年的萬聖節剛好是禮拜一，孩子們興奮地穿戴上戲服到學校，老師還邀請家長一同參加朝會，看幼稚班的孩子們在校園中進行戲服遊行以及表演萬聖節歌曲。歡慶的氣氛真的是散播在每一處，連兒子課後的跆拳道班上，也看到女巫、老虎、忍者還有超級瑪莉來舞拳踢腿呢。傍晚出發去Trick or Treat，頭一回「出征」的兩個人對於要按陌生人家的門鈴還有要通過布置成墓園或是佈滿蜘蛛絲的前院感到頗為緊張，好在來開門的人都是相當和善，讓孩子們一家比一家來的放鬆，也樂得滿載糖果餅乾而歸。

萬聖節結束的第二天早上，兒子自己跑來跟我說：「我覺得在學校過Halloween還有去Trick or treat很有趣，讓我覺得好快樂喔！」這句話，為這個讓我們東奔西跑了將近兩個月的秋季，畫下一個令我從心底發出微笑的句點。