Happy Holidays!

主婦要很認真，才能感覺到節日已經到來。孩子放假等於做媽媽的加倍忙碌呀！

Making Christmas製造聖誕

在這邊過聖誕節時，會使用Make（製作、製造）這個字。以Making Christmas這樣的字眼來搭配「度過」、「感受」、「享受」等用來傳達節慶溫馨與歡樂氣氛的詞彙，其實也是相當貼切的。

現今社會中，有關聖誕節的一切，具宗教意義的那一塊之外，似乎真的可以說是被「製造」出來的。聖誕樹、花圈、彩帶、裝飾品、蛋糕餅乾，還有數不清的禮物行頭，無一不是為了讓佳節更有所謂的氣氛、大眾更願意為了這個日子消費而生產出來。

對我來說，第一次帶著兩個孩子在這邊過聖誕節，當然希望能留下美麗又特別的回憶。當鄰居們紛紛在屋外掛起五花八門的聖誕燈飾、門口吊上精緻的花圈、窗口豎起掛滿彩球與飾品的聖誕樹時，孩子免不了也央著我能比照辦理。的確，只要這些東西通通弄起來，整個房子就會瞬間感覺溫馨又華麗。但是這邊大部分的人家，除了有一定使用期限的那棵聖誕樹和花圈之外，其餘用品大都是家庭世代傳承、慢慢累積起來的。尤其是各式各樣的聖誕裝飾品，有的是祖父母的收藏、結婚紀念、或小寶寶誕生時所購買，也有許多家庭會每年固定添購一、兩個吊飾。所以經年累月下來，每當佳節一到，就會有越來越豐富的布置品。但是我們初來到這，若要在這一次就把所有過節「該有」的東西一次備齊，那筆花費可是不容小覷。而若只是買一棵樹來，上面又光溜溜的沒什麼飾品，那還真不如不要弄。

好在這一路都是被我帶大的孩子，很清楚媽媽的作風，能夠自己動手做的，就盡量不要用買的；如果簡單的點綴就能製造佳節的溫馨感，那也不要大費周章的去買一些心裡也知道是有點浪費的各式物品。不過女兒不願放棄，三番兩次吵著要買一棵只要擺起來就會讓屋內過節氣氛濃郁又滿溢著森林香氣的漂亮杉木聖誕樹。我諄諄善誘地告訴她一方面要愛樹愛地球，一方面要想想如果房東突然造訪看到滿地的松針會作何感想，再最重要的一方面是媽媽再怎麼威猛，也不可能扛著一棵樹爬回家的！於是母子三人討論的結果，就是把客廳的壁爐認真裝飾起來即可。

一旦這樣集中布置火力的方針定調後，就開始著手進行啦！當初在念大學的時候，我就非常喜歡收集各種廣告明信片、紙張、傳單、色紙等等來做剪貼勞作。從家人朋友的生日卡片、聖誕卡到我自己喜歡的卡通人物還有天馬行空的想一些服裝設計，只要有紙、剪刀、膠水，通通可以變出有趣的花樣來。相隔十年，我再次拾起這些工具，把家裡可用的零碎小物、紙張全都找出來，開始用自己的一雙手來變戲法。

剪剪貼貼、東拼西湊的幾個禮拜之後，原本相當不起眼的一個區域，居然也有了點樣子起來。稍加點綴後的壁爐稱不上富麗堂皇、也沒有任何商店買回來的裝飾品，全都是孩子與我六隻手慢慢拼湊出來：有用麥片盒和色紙剪貼成的冬青花圈，有小朋友繪製要送給聖誕老公公的卡片，還有參加附近聖誕慶祝活動時所製作的一些手工藝品。看看居家雜誌裡面的一些圖片，金光閃閃的擺設加上出色的燈光、專業的攝影，每一幅畫面都讓人好生嚮往。回頭看看自己家的那塊壁爐，雖然相較之下馬上顯得單薄樸素，但也不失佳節該有的味道和一點童趣。更重要的是，在過程中享受手作的趣味，以及和向孩子隱約傳遞不用「和大家都一樣」，老是隨波逐流的屈服於消費主義之下，在任何時候都可以選擇展現自己的風格，也算是對大家都還算挺有意義的一次活動囉。

眼看著聖誕節的腳步一天天近了，我和孩子們最大的期待就是，當聖誕老公公在平安夜溜下我們家的煙囪時，會對我們精心布置的壁爐會心一笑，那將會是這個節日給我們最大的祝福。

Front Yard Friends前院的好朋友

既然四周都是森林樹木，門口自然就少不了這些活潑的小訪客們。種類實在很多，就挑了一些常見又可愛的來畫囉。（烏鴉不算特別可愛啦，但總是到處都有，還是記錄下來吧。）

Nice to meet you, Santa! 初次見面，聖誕老公公你好！

在眾多耶誕活動中，十分令我期待的一個項目，就是帶小朋友到Mall裡面和聖誕老公公見面。這個雖然也是帶有商業氣息但絕對不失溫馨和童話氣氛的活動，我對它的期待值恐怕比完全不知這將是怎麼一回事的小朋友還高吧！

根據Wikipedia的記載，把聖誕老公公在過節前請來百貨公司和大家見面來活絡節慶氣氛，是從1890年美國麻州的Brockton百貨公司開始實行的。原來在過節前百貨商場最忙碌的時候，家長帶著孩子們排隊讓小孩一個一個輪流坐在聖誕老公公的膝上，告訴聖誕老公公過節想要得到的禮物然後合照，已經有一百多年的歷史了！能吸引人潮的活動想必也會帶動商場內的消費，而且把心裡想要的告訴聖誕老公公也等於順便告訴站在一旁的家長，請比照孩子的願望清單入內選購！就算是這樣，能為闔家大小帶來歡樂和難忘的回憶，這些營業場所可也是功不可沒。

當然，做媽媽的我心理知道這些於此時在歐美各個百貨商場出沒的聖誕老公公「們」都是演員所裝扮，但是對於從來沒有正式過過聖誕節的兩個孩子，媽媽煞有其事的跟他們說Santa將從北極來看他們，還要聽他們說想要什麼聖誕禮物，再拿才剛和他們一起看完的「聖誕夜驚魂」卡通來大做文章，小朋友們果然是頗深信不疑的期待著這場見面會。

一直以來，為了能保有孩子們只要消逝就絕對不會再復返的那一份純真，我們兩位小朋友在成長的過程中除了迪士尼影片之外幾乎沒有看電視，也沒有玩電動，所以真的算是「涉世未深」。雖然已經五歲半，他們對於童話世界裡面的仙女、公主、噴火龍等等都仍是相當有憧憬。但即便如此，孩子們還是知道以前在台灣的幼稚園過聖誕節的時候，那個穿著道具服、臉上黏著棉花的叔叔並不是真的聖誕老公公。來到這邊，一切重新開始，兩個小朋友對於「在北極的小木屋中，聖誕老公公和他的小精靈們一年到頭都在努力工作幫小朋友們準備禮物」這樣的情景，是很有興致的。

在活動當天，提早將近半小時到會場，還有一小群人排在我們前面，可見當地的家庭還有孩童應該也是對於即將和聖誕老公公見面感到挺興奮的吧。賣場布置了好多閃閃亮亮的聖誕樹、雪人、麋鹿，當然還有要給聖誕老公公還有小朋友坐的大沙發椅。在活動開始的時刻，先由舞者在廣場中遊行、表演舞蹈，整個商場中的人群還有那時已經排了一長條的人龍都開始鼓動，氣氛果真是相當的熱絡。

就在我們的等待從還不太曉得是怎麼一回事，到興奮與雀躍，再到幾乎有點坐立難安時，聖誕老公公乘著他的雪橇，噢不，是電扶梯，緩緩地降落到廣場中央。當我看到這位Santa的時候，真是一股熱流竄遍全身，感覺驚喜又激動！什麼演員、道具服，沒這回事，站在我眼前的這位，不就是如假包換的聖誕老公公嗎？圓鼓鼓的肚子、紅白相間的衣服帽子、黑色的腰帶和短靴勾勒出了輪廓，但令我感到不可置信的，是他那紅潤的臉頰、慈祥的目光、方方的老花眼鏡，還有那一根一根，潔白晶瑩，紮紮實實地從雙頰毛細孔中長出來的一臉白鬍鬚！活脫脫從童話世界中走出來的人物，讓第一次在Mall裡面參與這個活動的我，著實受到了震撼。

我難掩激動，帶著一點哽咽的語氣向小朋友說：「Santa真的從北極來看你們了呢，等一下要好好和他說說話喔！」對於這位長的跟故事書裡一模一樣的聖誕老公公，小朋友們自然不疑有他的相信這位就是真正的Santa Claus，興奮又緊張的和Santa嘰嘰喳喳的說了一會兒話，拍了張照片，領了Mall送給小朋友的紀念品之後，活動也就這麼告一個段落了。

前後不過5分鐘上下的時間，已經當了這麼久的「大人」的我，徹底的陶醉了！理智告訴我，歐美國家裡面肚子大、鬍鬚白的老先生絕對不難找；但是在那樣的情境、那樣的布置、那樣的氣氛中，我完全地脫離現實，來到耶誕老人的北極小工作坊中。在壁爐中的柴火、散發著肉桂和松針香味的空氣、拿著木槌敲打出各式各樣玩具的小精靈的陪伴下，於幾近真實的畫面中馳騁了一回！

會有這麼戲劇性的感受，我自己也感到頗不可思議。主婦的內心中，或許還藏有一塊小小的童真吧！帶著這份雀躍的心情，回到家中我們也立刻大張旗鼓地開始準備即將在加拿大度過的第一次聖誕節。平常沒有章法地堆滿擺飾品和玩具的壁爐，第二天馬上收拾的乾乾淨淨，媽媽和孩子們也摩拳擦掌準備各式布置，要好好迎接聖誕老公公的到來囉！